„Nem volt könnyű dolgunk ilyen körülmények között, még akkor sem, ha pénteken jelentős előnyre tettünk szert. Nagy köszönet a csapatnak, hiszen az autó nagyszerű volt és a hármas győzelem igazán fantasztikus eredmény a Toyota számára” – szögezte le a versenygyőztes pilóta. A pénteki napon káoszos állapotok alakultak ki a vizes, falevelekkel borított aszfaltutakon. Több autó is bajba került, s ekkor törölték a szervezők a Shitara Town gyorsasági szakaszt. Takamoto Katsuta, Dani Sordo és Adrien Fourmaux is ugyanott csúszott ki és törte meg autóját.
A walesi pilóta pályafutása nyolcadik rali világbajnoki győzelmét szerezte elég nagy előnnyel francia csapattársa, Sebastien Ogier előtt a szezonzáró ralin, vasárnap. Ogier, aki idén csak bizonyos ralikon állt rajthoz, megtörte autója karosszériáját szombaton, mikor nekicsúszott a korlátnak. Mivel túl sokáig szerelték az autóját, egy perces büntetést kapott, s ezzel elesett a győzelemért való küzdelem lehetőségétől.
Hirdetés
Evans egyébként sem bízott semmit a véletlenre. Az aszfaltos megmérettetés elején, az extrém esős időjárási körülmények között, máris majdnem két perces előnyre tett szert. Innen kezdve már a kezében volt az irányítás, s az állandóan változó időjáráshoz jól alkalmazkodva tartotta előnyét az élen. Kalle Rovanpera harmadik helyezése már csak hab volt a tortán ahhoz, hogy tökéletesen záruljon a szezon a Toyota számára.
Esapekka Lappi, a héten hosszabbított a Hyundaijal, s ezt egy negyedik helyezéssel, a legjobb Huyndaijos helyezéssel, köszönte meg. Takamoto Katsuta az ötödik helyre kormányozta célba Toyotáját, de a helyi hős hazai futamán akár nyerhetett volna is, ha pénteken nem követ el szabálysértést. Ott Tanak utolsó versenyén az M-Sporttal hatodik lett. Jövőre már ismét Hyundai színekben versenyez majd az észt.
Andreas Mikkelsen nyerte a WRC2 kategóriát. A norvég pilótát két másik WRC2-es autóversenyző, Nyikolaj Griazsin és az egzotikus versenyekre specializálódott Kajetan Kajetanowicz követte.
A hibrid-éra második szezonja ezennel véget ért. Folytatás 2024-ben a tradicionális aszfaltos Monte-Carlo Ralin (2024. január 25-28.). A szezon jövőre is Japánban ér majd véget.
2023-as Japán Rali eredménye
1. Elfyn Evans (GBR) GR Yaris Rally1 HYBRID 3:32:08,8
2. Sebastien Ogier (FRA) GR Yaris Rally1 HYBRID 3:33:26,5
3. Kalle Rovanpera (FIN) GR Yaris Rally1 HYBRID 3:33:55,3
4. Esapekka Lappi (FIN) i20 N Rally1 HYBRID 3:34:59,1
5. Takamoto Katsuta (JPN) GR Yaris Rally1 HYBRID 3:35:19,1
6. Ott Tanak (EST) Puma Rally1 HYBRID 3:35:37,1
7. Andreas Mikkelsen (NOR) Fabia RS WRC2 3:39:42,5
8. Nyikolaj Griazsin Fabia RS WRC2 3:40:58,4
9. Kajetan Kajetanowicz (POL) Fabia RS WRC2 3:51:34,7
10. Hiroki Arai (JAP) 208 Rally4 3:54:31,5
